Мальчик поглощает Вселенную

Жизнь двенадцатилетнего Эли Белла полна трудностей и испытаний. Его мать Фрэнки, зависимая от наркотиков, не может предложить своим детям стабильности и заботы, а отчим Лайл, занимающийся распространением запрещённых веществ, лишь усугубляет положение. Младший брат Эли, Гас, пережил трагический случай несколько лет назад, из-за которого потерял способность говорить. Несмотря на свои пороки, Фрэнки по-своему заботится о сыновьях и даже нанимает для них «няньку» из числа бывших заключённых, надеясь, что тот сможет присмотреть за детьми. У Эли есть велосипед и телевизор, через который он с увлечением следит за матчами регби, однако его жизнь и так полна проблем, и вот однажды всё изменяется. Хрупкий семейный баланс рушится, когда Фрэнки оказывается за решёткой, а Лайл пропадает, оставив детей в одиночестве. Вскоре братьев передают под опеку их биологического отца, человека, которого они никогда не видели и который, кроме того, склонен к алкоголизму и страдает от психологических проблем. Он не способен справиться с ролью родителя, и Эли вынужден взять на себя ответственность за своего младшего брата. Подросток решает не только заботиться о Гасе, но и заниматься поисками Лайла, который исчез, а также строит планы, как вытащить мать из тюрьмы. В этом возрасте Эли уже задумывается о своём будущем, мечтая стать журналистом, но даже в его мире, далёком от идеала, не удаётся избежать влияния криминала, который всё больше проникает в их жизнь. Эли всеми силами пытается сохранить хоть какие-то моменты нормальности и построить для себя будущее, но вызовы, с которыми он сталкивается, начинают угрожать его мечтам и личному развитию.