Север и Юг

Выросшая в зажиточной семье, Маргарет Хельстон с детства привыкла к комфортной жизни привилегированного класса, наслаждаясь всеми удобствами, которые могла предоставить ее семья. Ее отец был успешным бизнесменом, и все вокруг было в достатке, а сама Маргарет не знала нужды. Однако все изменилось, когда ее отец, решив улучшить финансовое положение, перевез семью в промышленный город Милтон, находящийся на севере страны, в разгар промышленной революции. Милтон оказался совершенно другим миром — шумным, грязным, наполненным дымом заводов и рабочими, которые едва сводили концы с концами. Для Маргарет это было настоящим потрясением. Она столкнулась с жестокими реалиями индустриального общества, где люди борются за выживание и где не было места ни роскоши, ни заботе о чувствах. Особенно неприязнь у Маргарет вызывали богатые фабриканты, чье отношение к рабочим она считала жестоким и бесчеловечным. Один из таких «новых хозяев жизни», владелец хлопковой фабрики Джон Торнтон, стал для нее олицетворением всего того, что она презирала. Торнтон был решительным и энергичным человеком, привыкшим к власти и контролю, его уверенность и жесткость в бизнесе казались Маргарет абсолютным воплощением вульгарности и бессердечности. Он привлекал ее вниманием, а его манера вести дела, по ее мнению, разрушала все, что она ценила в жизни. Она не скрывала своего отвращения к нему, пытаясь избегать общения и давала понять, что ему не стоит рассчитывать на её симпатию. Однако, несмотря на её холодность и настороженность, Джон Торнтон не мог оторвать от неё взгляд. Он чувствовал к ней сильное притяжение, понимая, что она — не просто красивая женщина, а представительница мира, к которому он стремился, мир утонченности и изысканности. Он был уверен, что может пробудить в ней уважение, если покажет, что не так уж далек от тех идеалов, которые она так сильно защищала. С каждым новым столкновением между ними его чувство становилось только сильнее, и он не мог победить в себе желание быть рядом с ней. В свою очередь, Маргарет, несмотря на все свои протесты и настороженность, также не могла оставаться равнодушной к его мужской силе и решимости. Со временем, она начала замечать в нем качества, которые не сходили с ее первоначальной картины злого, жестокого фабриканта, и все больше ощущала растущее влечение. Так, против воли и желаний, между ними зарождались чувства, которые казались невозможными в мире жесткой классовой борьбы и противоположных ценностей.