Любовь за любовь

Весна 1914 года. Канун Первой мировой войны. Уланский полк, в котором служил поручик Александр Григорьев, стоял в заштатном малороссийском городке. Офицеры томились от скуки, и большую часть времени проводили в убогом трактире, где пили, спускали деньги в карты и жаловались на свою участь. Внешняя жизнь полка была однообразной и монотонной, а жалование оставляло желать лучшего, чтобы устраивать себе досуг на уровне. Однажды местный аптекарь, заметив скучавшего поручика, представил его богачу — коммерции советнику Стаховскому. Поручик Александр сразу привлек внимание племянницы Стаховского, Нины, которая при случайной встрече пленила его своей красотой. Она была очаровательна, и Григорьев почувствовал, что это начало чего-то необычного. Позднее он был приглашен к Стаховским. Когда он вошел в их дом, его сразу поразила роскошь и изысканность интерьера. Все было прекрасно, начиная от дорогих ковров и мебели до изящной посуды на столе. Но еще более удивило его радушие хозяев, их желание общаться и внимание к каждому гостю. Вечер прошел в танцах и беседах, и почти весь вечер поручик провел в обществе Нины, наслаждаясь ее грацией. Однако, когда они танцевали вальс, Григорьев вдруг спохватился, что забыл пригласить на танец дочь Стаховского — Леру, молодую и хорошенькую девушку, которой было семнадцать лет. Он поспешил исправить свою оплошность и подошел к Лере с приглашением на вальс, но она неожиданно расплакалась, что крайне смутило его. Поручик не сразу понял, что произошло, и, извиняясь, отступил в сторону. Однако спустя несколько минут Нина испуганно увела его в другую комнату и объяснила, что Лера больна. Несчастный случай парализовал ее ноги, и с тех пор она была прикована к инвалидной коляске. Поручик был глубоко смущен и чувствовал вину за свою неосмотрительность. Чтобы как-то загладить свой поступок, он решился сделать жест, который мог бы смягчить ситуацию. На последние деньги он купил огромный букет драгоценных роз и отправил их Лере, надеясь, что это поможет передать его сожаление и уважение. Спустя некоторое время пришло благодарственное письмо от Леры, а в конце письма было приглашение на новый визит. Поручик, хоть и с некоторой тревогой, понял, что начал новый этап общения с этой необычной семьей, а его жизнь, возможно, никогда уже не будет такой, как прежде.