BBC: Клетка

Что такое жизнь и откуда она взялась? Эти вопросы человечество задавало себе на протяжении тысячелетий. Ответы на них мы начали искать еще в древности, однако лишь за последние пару веков мы смогли глубже понять, из чего состоит жизнь. Если посмотреть на химический состав среднего человека, можно обнаружить, что он включает в себя 18 килограммов углерода, маленькую канистру азота, 50 литров воды, фосфор, равный по объему 50 тысячам спичек, железо, равное по массе одному небольшому гвоздю, и еще около 20 других элементов. Если поставить на весы эти элементы и человека, их вес будет одинаков, но это химическое равенство совершенно не означает биологическое сходство. В человеке эти химические вещества организованы в клетки, которые и составляют основу жизни. В теле человека существует около 60 триллионов клеток — мельчайших и невероятно сложных структур, из которых мы состоим. Мы, по сути, и есть эти клетки. Все, что мы делаем — дышим, двигаемся, думаем — происходит благодаря деятельности этих клеток. Чем больше мы узнаем о клетках, тем больше удивляемся их сложности и изяществу. Понимание того, что все живые существа — от амеб до человека — состоят из клеток, стало одним из важнейших открытий в биологии и основой всего биологического учения. Однако мало кто знает, как человечество пришло к этому пониманию. На помощь нам в этом путешествии приходит английский биолог Адам Резерфорд, который проведет нас в почти сказочный мир клеток — невидимый, но столь важный для нашего существования. Это повесть о том, как человечество разгадывало загадку жизни, и она является одной из самых захватывающих научных историй.