Рассказ служанки

Действие происходит в будущем, в республике Гилеад, где власть принадлежит военным, и общество поглощено жестокими порядками и строгими нравами. В этой тоталитарной стране доминируют офицеры и их жёны, которые пользуются уважением и привилегиями, в то время как все остальные являются частью угнетённого народа. В дополнение к политической репрессии, в мире будущего существует серьёзная экологическая и демографическая катастрофа — массовое бесплодие. Лишь каждая сотая женщина способна к зачатию и вынашиванию ребёнка, и эта проблема ставит под угрозу выживание человеческого рода. Для сохранения офицерских родов, семьи прибегают к практике, в которой служанки из числа простых женщин становятся суррогатными матерями. Эти женщины, будучи способными к деторождению, становятся объектом эксплуатации: они живут в домах офицеров и выполняют функцию воспроизводства потомства. После того как служанка рожает ребёнка, она должна расстаться с ним, отдавая младенца в руки заказчиков, и вновь возвращается в статус служанки, продолжая выполнять свои обязанности в другом доме. Таким образом, жизнь женщин в Гилеаде сводится к роли носителей детей для привилегированного класса, лишённых права на собственную семью, на любовь и на будущее, в котором они могли бы быть более чем просто инструментами для продления рода.